15de julho de 1729. Em São João del-Rei o vigário "Alexandre Marques do Vale benze a capela pública de Nossa Senhora da Ajuda, situada na Fazenda do Capitão-Mor Francisco Viegas Barbosa, na Freguesia de Nossa Senhora do Pilar". Sem saber, inaugurava um templo de grande importância para a história do Brasil, pois aquela capela era parte do cenário onde, 15 anos depois, nasceu o menino Joaquim José da Silva Xavier, o Tiradentes, herói maior da Inconfidência Mineira.A construção da capela de Nossa Senhora da Ajuda foi autorizada em 24 de fevereiro de 1724, pela Mesa Capitular do Bispado do Rio de Janeiro, atendendo a pedido do Capitão Viegas, um dos maiores benfeitores da Matriz do Pilar de São João del-Rei.
O inventário da mãe de Tiradentes, Antonia da Encarnação Xavier, falecida em dezembro de 1755, relaciona os seguintes bens existentes na capela de Nossa Senhora da Ajuda: imagens da padroeira, Senhora da Ajuda, do Senhor Crucificado, de São Francisco, de Santo Antônio, de São Sebastião, de São Gonçalo; dois castiçais de estanho, 5 portadas de cortinas com sanefas de damasco, um ornamento roxo e seu frontal, um ornamento com seu frontal e credência, um cálice, patena, um prato e duas galhetas - tudo de prata.
Alguns destes objetos, assim como o altar mor e a grossa porta de madeira, sobreviveram à ação do tempo e de vândalos e agora estão protegidos, expostos à visitação pública, no Museu de Arte Sacra de São João del-Rei.
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Fonte: CINTRA, Sebastião de Oliveira. Efemérides de São João del-Rei - vol I, 2ª ed. revista e ampliada. Página 296. Imprensa Oficial de Minas Gerais, Belo Horizonte: 1982.
Ilustração: Detalhe do altar da capela de Nossa Senhora da Ajuda, com algumas imagens e objetos mencionados no inventário da mãe de Tiradentes (foto do acervo do autor)
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