Em São João del-Rei, brilhou o Astro de Minas

Sempre em posição de destaque no Estado de Minas Gerais, São João del-Rei foi a segunda cidade mineira a ter imprensa periódica, quando Batista Caetano de Almeida fundou e editou o jornal Astro de Minas. Era 20 de novembro de 1827, ou seja, a pimeira edição do primeiro periódico são-joanense foi lançada há 184 anos atrás. Trinta e cinco anos após a Inconfidência Mineira, cinco anos após a Independência do Brasil e 81 anos antes da Abolição da Escravatura no país.

Por quase doze anos, o jornal Astro de Minas circulou ininterruptamente às terças, quintas e sábados, colocando nas ruas 1769 edições. Como todo bom jornal, tinha linha editorial bem definida: além de informar fatos relevantes da cidade e da região, seu discurso procurava defender e fortalecer a legalidade, que na ocasião estava muito fragilizada em Minas Gerais.

Ao brilhar no céu de São João del-Rei, o Astro de Minas iluminou o caminho fértil pelo qual passaram, em 124 anos (de 1827 a 1951), 128 jornais, muitos com nomes pitorescos, provocativos, intrigantes e curiosos, como por exemplo:

Amigo da Verdade (1829), Mentor das Brasileiras (1832), O Papagaio (1833), Despertador Mineiro (1842), O Paquete Mineiro (1855), Arauto de Minas (1877), O Atirador (1882), O Gladiador (1889), A Gargalhada (1890), O Prego (1894), O Tunante (1899), A Farpa (1901), Um-Dois-Três (1901), Ten-Ten (1907), O Mosquito (1917), O Parafuso (1919), A Bigorna (1925), O Penetra (1927), O KCT (1927), A Caveira (1927), O Cabresto (1928), A Fuzarcae (1929), O Erro (1933), A Piranha (1934), O Alfinete (1936), Frivolidade (1942) e por aí vai. A existência de tantos jornais mostra como, já no século XIX, era grande o número de pessoas alfabetizadas e, desde aquela época, desejosas de informação e conhecimento em São João del-Rei.

E por falar em alfabetização, informação e conhecimento, vale uma lembrança: Batista Caetano de Almeida foi também o fundador da Biblioteca Municipal de São João del-Rei, para o que doou à cidade seu acervo pessoal, composto por mais de quinze mil volumes, entre eles muitas obras raras, editadas na Europa nos séculos XVIII e XIX. Mas aí é história pra outro dia!

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Fonte: VIEGAS, Augusto - Notícia de São João del-Rei. Imprensa Oficial de Minas Gerais, 1953.

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