Não poderia ser diferente: foi com música barroca que São João del-Rei comemorou, em 13 de maio de 1889, o primeiro aniversário da assinatura da Lei Áurea. As solenidades formais aconteceram na igreja do Rosário - templo-sede da mais antiga irmandade negra constituída em Minas Gerais, em 1708, bem antes que o Arraial Novo de Nossa Senhora do Pilar fosse elevado à categoria de Vila. Quem tocou foi a Orquestra Ribeiro Bastos.
Certamente, depois das solenidades, pompas, salamaleques e circunstâncias, teve animado batuque, alegres cateretês e até mesmo rodas de irreverentes umbigadas no Largo do Rosário, Rua Santo Antônio e arredores. A negrada tem no sangue pura alegria!
Desde seus primórdios, até hoje, São João del-Rei tem um número bastante expressivo de negros em sua população, mas antes que a Princesa Isabel assinasse a lei que proibiu o cativeiro e o trabalho escravo nas terras brasileiras, outra poderosa majestade já abrira, para os negros são-joanenses, a porta da liberdade.
Era a Arte, nas suas mais diversas formas. Música, pintura, escultura, ourivesaria, cantaria, prataria, feitiçaria, entre várias outras que muito dependem da alma e brotam da capacidade de imaginação, criatividade, originalidade, habilidade, observação, dedicação e de muitos predicados subjetivos.
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Fonte: CINTRA, Sebastião de Oliveira. Efemérides de São João del-Rei, 2a edição, volume I. Imprensa Oficial de Minas Gerais. Belo Horizonte, 1982
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